Capítulo 36

-Y ni siquiera sé por qué te he contado todo esto, pero sentía que debía hacerlo.-concluye el chico con una triste sonrisa.
Julia no sale de su asombro, el corazón le late demasiado deprisa. Siente que le va a dar un infarto de un momento a otro. Son demasiadas emociones para tan poco tiempo. ¿Estará soñando? Esto se parece más a una pesadilla que a una historia real. Se pellizca la pierna. ¡Ay! No, no está soñando, todo aquello está pasando de verdad. Lo mejor será tranquilizarse e intentar asimilar lo que acaba de escuchar. Antes de empezar a hablar, Marcos la hizo prometer que no se lo contaría a nadie, ni siquiera a Sergio. Y es que, todo comenzó en pleno verano, a principios de julio.
Marcos llegó a casa tarde, a la una de la mañana. Era verano, pero nunca había aparecido por casa a esas horas. La verdad es que últimamente las cosas habían cambiado. La relación con su padre se había enfriado, su hermano se había ido de casa y él había dejado de preocuparse por los estudios. Sí, definitivamente todo había cambiado desde hace tiempo. ¿Desde hace tiempo? Desde la muerte de su madre, para ser más exactos. Al entrar en casa, su padre se acercó a él malhumorado y le dijo:
-¿Se puede saber de dónde vienes? Es la una de la mañana.
-Lo siento - intentó disculparse el chico - es que se me ha hecho tarde.
-¿Qué se te ha hecho tarde? ¿Sabes lo preocupado que estaba por ti?
-Venga papá, no pasa nada. Estoy bien.
Marcos notaba cómo su padre empezaba a ponerse rojo de furia, pero jamás pensó lo que iba a desencadenar su enfado.
- Claro, llegar a la una de la mañana es lo más normal en gente de tu edad, ¿no? Ven, échame el aliento.
-¿Qué?
-¡Que me eches el aliento!
- No voy a echarte el aliento, papá.
El hombre estaba decidido a averiguar qué había estado haciendo su hijo hasta tan tarde, de modo que le empujó contra la pared con violencia, colocó sus manos alrededor del cuello del chico y presionó con fuerza. Marcos notaba con intensidad la presión de sus dedos en el cuello, sentía cómo empezaba a faltarle el aire, no podía respirar. Finalmente, abrió la boca y su padre pudo oler el aroma del alcohol que desprendía su aliento. El hombre se dejó llevar por impulsos, soltó a su hijo y comenzó a golpearle la cabeza con el puño, le tiró al suelo y le dio unas cuantas patadas en el costado. Marcos ni siquiera intentó defenderse, se veía incapaz de pegar a su padre. Permaneció tendido en el suelo hasta que los golpes cesaron, y fue entonces cuando dijo:
-Si mamá estuviese aquí, jamás habría pasado esto.
-Pero Violeta no está aquí. ¡Tú la mataste! - gritó su padre enfurecido.
En ese momento, Marcos sintió que no podía más. Necesitaba hablar, necesitaba sacar fuera todo lo que llevaba dentro. Tragó saliva, notó  el sabor de la sangre en la boca y comenzó:
-¿Sabes las veces que me he sentido culpable de la muerte de mamá? ¿Sabes lo que he llorado durante estos meses? ¿Sabes cómo me siento por dentro? Siempre pensé que encontraría apoyo en ti, pero lo único que haces es recordarme por qué se murió mamá. Si quieres acabar conmigo, lo estás consiguiendo. Ojalá mamá nunca hubiese cogido el coche para llevarme al entrenamiento ese 28 de abril. Ojalá nunca me hubiese empeñado en que me acompañase. ¿Quieres saber lo que pasó? Todo iba bien hasta que una moto se cruzó por delante del coche, mamá se puso nerviosa y dio un volantazo arrollando a otro coche que teníamos a la derecha. Frenó de golpe, no saltaron los airbags y se dio un fuerte golpe contra el volante. Yo me golpeé la cabeza, sentía la sangre bajando por mi cara y lo único que hice fue chillar para que mamá me escuchase. Me puse histérico. Salí del coche y llamé a una ambulancia. La cogí de la mano y la dije que la quería. La pedí que se quedase conmigo, que no se fuese, que la necesitaba. Aún puedo escuchar la sirena de la ambulancia al llegar junto al coche, y al médico decirme que mamá estaba en estado crítico. ¿Sabes qué fue lo último que me dijo? Justo antes de salir de casa, me dijo que te comprase algo, que al día siguiente era tu cumpleaños. Me dijo que me querías muchísimo y que jamás podría haber encontrado a un hombre mejor que tú. ¿Sabes lo que pensaría si supiese lo que acabas de hacer? Sé que es difícil acostumbrarse a vivir sin ella, pero yo también la echo de menos, ¿vale? Lo siento si la maté, pero la quería demasiado.
Y, sin decir nada más, entró en su habitación con lágrimas en los ojos. Era la primera vez que su padre le ponía la mano encima. La primera de numerosas veces que tendrían lugar en los meses siguientes. Sin embargo, su padre no volvió a golpearle en la cara. Comprendió que los moratones eran demasiado sospechosos, así que evitó pegarle en la cabeza. El chico nunca ha intentado defenderse, continúa pensando que lleva la sangre de ese hombre, y le resulta imposible golpearle. Pero, desde ese momento, Marcos se hizo fuerte. Aún continúa pensando que mató a su madre, pero todos los días intenta hablar con ella y pedirla perdón. Si pudiese cambiar algo de su vida, sin duda, regresaría al pasado para evitar la muerte de su madre. Era la única que le entendía. La echa muchísimo de menos.
Esta misma tarde, al llegar del instituto, su padre le golpeó sin motivo alguno. Al principio, ponía cualquier excusa para pegarle, pero ya ni siquiera daba a conocer sus razones. Se limitaba a entrar en su habitación, tirarle al suelo, y darle patadas hasta que quedaba satisfecho. Había sentido ese dolor muchas veces, pero jamás había llegado a quedarse inconsciente. Sin embargo, esta tarde su padre se ha pasado. ¡Ha acabado en el hospital! Y, lo que es peor, ha revelado su secreto a una chica a la que apenas conoce de unos días.

Capítulo 35

Julia entra en la sala de espera del hospital y se dirige al mostrador, donde una recepcionista habla por teléfono. La llamada no parece muy importante, así que la chica empieza a hablar:
-Perdona, he venido a ver a un amigo…
La recepcionista le hace una seña con la mano para que deje de hablar. A continuación, cuelga el teléfono y se dirige a ella con cara de pocos amigos:
-¿Qué decías?- es lo único que dice.
-Que he venido a ver a un amigo… Se llama Marcos.
-Marcos… ¿qué más? ¿Cómo es su apellido?
¿Y ahora qué? Ni siquiera se sabe el apellido del chico. En su Tuenti no lo tiene y no ha oído a nadie llamarle por su apellido. ¡Qué vergüenza! Tendrá que decirle a la recepcionista que no lo sabe:
-Eh… no me sé su apellido.
-Pues entonces me temo que no puedo ayudarte.
Julia piensa, necesita averiguar en qué habitación está su compañero, pero esa mujer es muy desagradable. Por fin, se le ocurre algo:
-Le han ingresado esta tarde, ¿eso sirve?
-Ya le he dicho que no puedo ayudarla.-dice la mujer y, sin que Julia pueda responder, grita.- ¡SIGUIENTE!
La chica se da por vencida. ¡Qué bordes son algunas personas! Pero, si ha ido hasta allí, es para ver a Marcos. Saca su móvil del bolsillo del pantalón y marca su número. Un bip, dos, tres, cuatro y así hasta que la llamada se corta. ¿Por qué no se lo coge? Volverá a intentarlo. Nada, el resultado es el mismo. Está a punto de intentarlo por tercera vez cuando oye una voz a sus espaldas:
-¡Julia! ¡Cuánto has tardado! Pensé que ya no venías.
La chica se gira y observa a Sergio, que lucha por sonreír. Lleva puesto el chándal del equipo en el que juega y la bolsa de deporte colgada a la espalda. Sea lo que sea lo que haya pasado, le ha pillado desprevenido, pues ni siquiera se ha cambiado de ropa. La verdad es que tiene la cara roja e hinchada, como si hubiese estado llorando. ¿Tan grave es la situación? Por otra parte, tiene razón, ha tardado muchísimo en llegar al hospital. Intenta disculparse:
-Lo siento, es que he perdido el autobús y he tenido que venir andando. Pero, ¿qué es lo que ha pasado? Me tienes demasiado intrigada.
Sergio se aclara la garganta. No quiere que se le note demasiado la preocupación que siente por su amigo. Finalmente, comienza:
-Estábamos entrenando, hoy tocaba físico. A Marcos se le veía cansado, pero el entrenador quería que siguiese corriendo. Quedaban diez minutos de entrenamiento cuando se ha parado en seco. Estaba respirando por la boca, ha puesto su mano en el costado y, de repente, se ha desplomado sobre el suelo. He ido a ver qué le pasaba, y he descubierto que estaba inconsciente. He llamado a una ambulancia y he venido con él. Cuando por fin se ha despertado, lo único que ha dicho es que necesitaba verte, que quería hablar contigo.- al chico se le ha quebrado la voz más de una vez cuando hablaba. Marcos es su mejor amigo, no podría soportar que le pasase algo.
Julia no puede creer lo que su amigo acaba de contarle. ¿Tan mal lo ha pasado Marcos? ¿Por qué estaba tan débil durante el entrenamiento? Miles de interrogantes acuden a su cabeza. Pero hay uno que sobresale por encima del resto: ¿por qué quiere hablar con ella? Lo mejor será ir a verle cuanto antes.
-¿Cu… cuál es su habitación?-pregunta indecisa.
-Está en la 321, pero los médicos acaban de entrar para hacerle un reconocimiento médico. Quieren saber qué es exactamente lo que le ha pasado. Me han dicho que tardarán una media hora.
-¿Media hora?- Julia piensa, sus padres no llegarán a casa hasta las nueve, y a su hermana puede decirla que estaba con Lydia y Manu. No hay problema.-Vale, me quedaré aquí hasta que salgan los médicos.
-Yo puedo hacerte compañía hasta las siete y media, luego tengo que irme.-dice Sergio sintiéndose culpable por no poder acompañarla.
-No pasa nada, son las siete y cuarto. Solo estaré un cuarto de hora sola.
Sergio sonríe, todavía no sabe por qué su amigo quiere hablar con ella. Ayer ni siquiera era capaz de hablar bien de Julia, y hoy dice que necesita hablar con ella. Definitivamente, su amigo es muy raro. Al menos, espera que las cosas entre ellos se arreglen. No le gusta que estén enfadados por una tontería. Piensa si deben sentarse a esperar, pero supone que se le hará demasiado pesado. Así que se le ocurre algo:
-Oye, ¿vamos a la cafetería un rato? El entrenamiento ha sido duro y no he comido nada desde las tres.
-¿No deberíamos quedarnos aquí por si salen los médicos?
-Tranquila, acaban de empezar con él. Podemos estar en la cafetería hasta las siete y media.
Julia duda un instante, pero finalmente acepta. De todas formas, no hay nada mejor que hacer. Ambos caminan por el pasillo hasta llegar al ascensor que les lleva al piso de abajo. Las puertas se abren y ambos entran en una cafetería bastante acogedora. La barra está llena de bollos y dulces de exposición, y el resto de la estancia, la ocupan mesas y sillas de cafetería. Desde la barra, un joven camarero les saluda. Julia se sienta en una de las mesas y Sergio se dirige a pedir. Al rato, el chico regresa con dos batidos de chocolate:
-¿Y esto?- dice la chica sorprendida.
-Te invito. Ya que has venido hasta aquí, algún premio tendrás que tener, ¿no?
Julia sonríe. La verdad es que se muere de sed, pero le da vergüenza aceptar dinero de otras personas. Sergio es un cielo, y últimamente está muy atento con ella. ¿Significará eso que tiene alguna oportunidad con él? Por un momento se le ha pasado por la cabeza la idea de empezar una relación con el chico de sus sueños, pero será mejor no hacerse ilusiones. Un chico como él jamás se fijaría en alguien como ella. Sí, eso es, Sergio solo pretende ser amable con ella. Los dos chicos charlan durante un cuarto de hora, hasta que ambos se terminan los batidos y Sergio tiene que marcharse. Julia camina hasta la planta superior y se sienta en la sala de espera, donde deberá permanecer un cuarto de hora. Buff… Un cuarto de hora sola, sin nadie con quien hablar. Va a ser demasiado duro. Bueno, al menos, nunca está sola del todo, le queda su amiga la música. Saca su móvil, abre la carpeta de música, se pone los auriculares y pulsa el play. Hoy nada de pop, hoy lo que necesita es una buena dosis de rap. Nach rebota en sus oídos al ritmo de “el amor viene y va”. Sin amor no hay futuro, dice la canción. ¿Estará ella enamorada de Sergio? Antes pensaba que sí, pero las circunstancias de los últimos días, la han hecho dudar. La verdad es que piensa más en un desconocido que en él. Porque lo cierto es que Marcos es un desconocido para ella. Sin embargo, ha caminado hasta allí solo para verle. Si hubiese sido otra persona, seguro que no lo habría hecho. Julia mira el reloj, son las ocho menos diez. Los médicos ya deben de haber terminado. Se levanta y camina por un blanco pasillo hasta llegar a una puerta que tiene escrito el número 321 en letras negras en la parte superior. Ha llegado la hora de saber qué le ha pasado a su amigo. Dos suaves toques en la puerta para avisar de que quiere entrar.
-¿Se puede?
-Sí, pasa.- responde la voz del chico.
Julia abre la puerta y se queda boquiabierta con la imagen que tiene delante. Marcos está tumbado en una cama y tiene una herida en la frente que no para de sangrarle, probablemente del golpe que se dio al desmayarse. Su torso permanece desnudo, dejando al descubierto varios moratones. Uno de ellos le llama especialmente la atención, está amarillo y le recorro todo el costado. La verdad es que tiene muy mala pinta. Tras cinco minutos de silencio, el chico por fin se dispone a hablar:
-Cierra la puerta y siéntate a mi lado, por favor.
Julia obedece, cierra la puerta y coloca una silla al lado de la cama, para poder hablar tranquila con él:
-¿Qué… qué te ha pasado?- consigue decir la chica, todavía impresionada por la imagen que tiene delante.
Marcos sonríe, le gusta esa chica:
-Verás…

Capítulo 34

La chica camina con paso acelerado por la calle. Su hermana no estaba en casa y nunca le ha gustado el transporte público, así que se ha decidido a ir andando. Ahora es cuando se da cuenta de que el hospital queda bastante lejos de su casa. La llamada de Sergio la ha dejado bastante preocupada. Su amigo no ha querido dar detalles, simplemente le ha dicho que Marcos estaba en el hospital. Pero, lo que aún no entiende es por qué la ha llamado a ella. Se supone que están enfadados, no debería importarle. Sin embargo, su preocupación va en aumento. De repente, nota cómo una gota de agua cae sobre su cabeza. A continuación, la siguen otras muchas. Genial, ¿no había otro momento más oportuno para empezar a llover? Julia se cubre la cabeza con la capucha de su sudadera de Adidas y acelera el paso. Ya queda poco para llegar al hospital, pero la lluvia cae cada vez con más fuerza. Mira a su alrededor, pero no encuentra ningún portal donde poder refugiarse, y están empezando a formarse charcos en el suelo. Joder, el hospital está en medio de la nada. Comienza a correr, pues no le queda otra alternativa. Llega a un semáforo y espera impaciente a que se ponga en verde. Sin embargo, un coche pasa demasiado cerca de la acera, sobre un charco, y salpica a la chica. Julia grita algún insulto lo suficientemente alto para que el conductor la oiga y el coche frena en seco. Mierda, ¿y ahora qué hace? Se está poniendo nerviosa, no quiere tener problemas. Observa cómo la puerta del conductor se abre y… uff, menos mal que es él. Julia se acerca corriendo al novio de su hermana, quien se disculpa por el chapuzón y se ofrece a llevarla donde quiera. La chica acepta encantada, abre la puerta de la parte de atrás y encuentra a un chico de su edad sentado.
-Hola, soy el hermano de Jaime- dice con una sonrisa.
Julia se queda boquiabierta. Vaya, no sabía que el novio de su hermana tuviese un hermano de su edad, y mucho menos que fuese tan guapo.
-Ho…la-dice aún sorprendida- Yo… me llamo Julia.
-¡Qué nombre más bonito! Yo soy Álvaro-responde el chico con una perfecta sonrisa.
Julia se limita a devolverle la sonrisa. Pero, ¿qué la pasa? ¿Por qué es incapaz de articular palabra alguna delante de ese chico? Es como si se hubiese quedado petrificada frente a él. Joder, ¿por qué es tan tímida? Así nunca conseguirá conocer gente nueva. Levanta la cabeza y observa cómo ese chico continúa sonriéndola. Y ahora, ¿qué hace? ¡Que momento más incómodo! Por fin, una voz rompe el hielo:
-¿Dónde me has dicho que te lleve?-dice Jaime.
-Eh… al hospital.-consigue decir la chica.
-¿Al hospital? ¿Ha pasado algo malo?
Julia permanece en silencio un instante. La verdad es  que no tiene ni idea. ¿Puede haber sido algo grave? Uff, esto de vivir con la intriga no le gusta nada. Conoció a Marcos hace dos días y, sin embargo, le preocupa lo que pueda haber pasado. Entonces, ¿qué le dice al novio de su hermana? En fin, tendrá que improvisar.
-No, no.-intenta tranquilizarlo.-Solo es un amigo que… se ha roto la muñeca.-miente.
-Ah, vale. Si es solo eso no pasa nada. Yo me rompí una vez la muñeca, pero me recuperé perfectamente. Me gustaba que mis amigos me firmasen la escayola. Me costó desprenderme de ella después.
Julia sonríe, se lo ha creído. Pero, todavía cabe la posibilidad de que se lo cuente a su hermana y la descubran. Así que dice:
-Jaime… ¿puedo pedirte un favor?
-Claro, dime. Lo que sea por la cuñada más guapa del mundo.
-No le digas nada de esto a Valen, por favor. Es que estoy castigada, y si me descubre, me mata.
Jaime sonríe. Estos niños y sus travesuras. A sus dieciocho años, ya ha madurado un poco. Aunque sigue haciendo de las suyas cuando le apetece. Sin embargo, cuando era más pequeño, hizo cosas de las que se arrepiente. Jamás podrá olvidar todo el sufrimiento que causó, fue un auténtico gilipollas. Nota cómo se le enrojecen los ojos. Pero no puede llorar, no delante de su hermano y de Julia. Además, todo aquello es pasado. Lo mejor es olvidarlo. Muestra una sonrisa lo suficientemente convincente y responde:
-Tranquila, no le diré nada. Me debes un favor, pequeña.
-Lo que sea.-responde Julia con una sonrisa.
El resto del camino transcurre en silencio, hasta que por fin llegan a su destino: el hospital. Jaime frena frente a la entrada y Julia sale del coche, no sin antes darle las gracias por todo. Álvaro, que no ha dejado de observarla, muestra una sonrisa triste. ¡Llevaba tanto tiempo esperando ese momento! Desde que la vio aquel día de mayo, en la puerta de su colegio. Había acompañado a Jaime a recoger a su novia y, en cuanto la vio, supo que esa chica tenía algo especial. Jamás se habría imaginado que era la hermana de Valentina. Aunque, ahora que lo piensa, la verdad es que se parecen bastante. Había estado tentado de agregarla al Tuenti más de una vez, pero imaginó que ella le ignoraría al no saber de quién se trataba. Demasiado tiempo pensando en ella y todo… ¿para qué? Para decirle que se llama Álvaro y no volver a articular palabra en toda la conversación. Joder, se ha sentido demasiado vulnerable a su lado. Ella es tan guapa… y él, él es simplemente un chico del montón. ¿Gusta a las chicas? Sí, pero él no se ve suficiente para nadie. No le gusta su físico, no le gusta su carácter, no le gusta nada de él. Tiene la autoestima por los suelos, y ni siquiera plantea la posibilidad de haberle gustado a Julia. Y mucho menos ahora, desde que empezó con eso. Sabe que lo único que consigue haciéndolo es hacerse daño a sí mismo, pero ya no puede parar. Se ha convertido en algo parecido a una adicción, y le resulta imposible desengancharse. No fuma, no bebe, no se droga, pero se hace daño de otra forma. Joder, ojalá nunca hubiese empezado con eso. La gente se metía con él, se reía de sus defectos. Y él era débil, no podía soportarlo. ¡Hasta planteó la posibilidad de suicidarse! Pero no lo hizo, era demasiado cobarde para acabar con su vida. Así que decidió matarse poco a poco. Jamás se lo ha confesado a nadie, pero sabe que algún día explotará y necesitará pedir ayuda. Lo que él no sabe es, que ese día está más cerca de lo que él piensa. Por otra parte, está seguro de que no volverá a ver a Julia hasta dentro de mucho tiempo. Él nunca ha tenido suerte en esas cosas. Parece que el destino no está de su parte.
-Hermanito, ¿sigues ahí? Estás muy callado.
Álvaro regresa a la realidad. Toca fingir una sonrisa y simular que no tiene problemas.
-Sí, sigo aquí. Estaba… pensando.
-Es guapa, ¿eh?
-¿Qué?- dice el chico sin salir de su asombro.
-Vamos, he visto por el retrovisor cómo la mirabas. Te ha encantado.
Álvaro ni siquiera se molesta en contestar. Tendrá que aprender a disimular mejor para la próxima vez.